Association SOS Parents Japan

paru dans La Croix du 31/03/2010

À la suite d’un divorce, des parents se retrouvent brutalement privés de leurs enfants. Enquête au Japon

«En trois ans et demi, je n’ai vu mon fils que cinquante-quatre heures, dont deux heures et cinq minutes en 2009. » Richard Delrieu, 52 ans, est un des cent soixante-six mille parents séparés chaque année de leur enfant au Japon. Son histoire est un cas d’école. Il se marie en 1995 à Kyoto avec une femme japonaise. De leur union naît un fils. Tous deux sont pianistes et peuvent organiser leur emploi du temps pour élever ensemble leur fils. Puis la machine se grippe : « En mai 2006, nous entamons une démarche de conciliation au tribunal des affaires familiales. Ma mère était malade et je l’ai rejointe en France pour la soigner. C’était en juillet»,raconte le Français. À son retour au Japon, tout est changé : « Mon épouse était partie sans prévenir vivre chez ses parents avec notre fils. Il avait 7 ans. » L’accès à l’enfant lui est interdit. Début 2009, un premier jugement lui autorise deux heures de visite par mois, « si l’enfant le veut bien », mais la mère garde la haute main sur ces entrevues. Une seconde décision, en appel, permet au père de voir l’enfant quatre heures par mois avec une amende de cent mille yens (770 €) infligée à la mère à chaque refus de visite.

«J’ai alors senti que l’on me poussait hors du Japon»

« Mon ex-épouse a alors présenté au tribunal une lettre de notre fils. Il y expliquait qu’il ne voulait pas rencontrer son père et qu’il faisait des cauchemars dans lesquels il me voyait l’enlevant à sa mère. C’était le monde à l’envers. Je ne peux pas croire qu’il l’a écrite de son propre fait, et bien des indices le montrent. » Le tribunal considère ce document comme suffisant, et depuis, c’est la descente aux enfers. Richard Delrieu ne voit son fils que pour se rendre compte de la dégradation de son état de santé ; la mère rejette toute démarche du consulat de France visant à soumettre l’enfant à une consultation médicale et psychologique. Le divorce est prononcé alors qu’il a perdu son emploi. Il accuse, preuves à l’appui, son ex-épouse d’avoir détourné des millions de yens de leur compte commun : le juge la dispense de présenter l’historique de son compte en banque personnel et condamne le Français à payer des sommes généralement infligées à des hommes gagnant trois fois plus que lui. « J’ai alors senti que l’on me poussait hors du Japon. Le 27 janvier, la Cour suprême a rejeté mon pourvoi en trois lignes, bottant en touche. Le procès est terminé, je suis ruiné et ne pourrai assumer le paiement des sommes qui me sont imposées. »

«Aucun parent étranger n’a jamais obtenu au Japon la garde d’un enfant»

Richard Delrieu n’est pas le seul père étranger dans cette situation au Japon. Environ deux cents ressortissants des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada et de la France se battent pour voir leur enfant. L’un d’entre eux, Paul Wong, un avocat américain, est révolté : « Aucun parent étranger n’a jamais obtenu d’un tribunal japonais la garde d’un enfant. » Son histoire est saisissante : «J’habitais à Hong Kong avec mon épouse japonaise. Jeune encore, elle est décédée d’un cancer. Je lui avais promis de m’assurer que ses parents ne manqueraient de rien, et que notre fille alors âgée de 3 ans resterait en contact avec la culture japonaise. Après le décès, mes beaux-parents m’ont proposé de prendre en charge leur petite-fille en attendant que je règle ma situation à Hong Kong et que je les rejoigne au Japon. » À son arrivée dans l’archipel, Paul Wong se voit interdire de rencontrer sa fille, puis les grands-parents obtiennent l’annulation de ses droits parentaux en l’accusant d’avoir abusé sexuellement de l’enfant, « sans aucune preuve », raconte-t il. « Le premier qui a l’enfant peut raconter n’importe quel mensonge, s’il est japonais, le juge le croira. »

Les tribunaux accordent aux mères le droit de décider de tout

Voir dans ces affaires l’expression d’une xénophobie de la justice japonaise serait conclure hâtivement, c’est du moins ce qu’affirme Mikiko Otani, avocate spécialiste des questions familiales. Elle pointe plutôt du doigt la loi japonaise qui ne distingue pas la garde de la responsabilité légale des deux parents jusqu’à la majorité de leur enfant. Cette responsabilité ne peut être partagée. Et dans la plupart des cas depuis trente à quarante ans, les tribunaux accordent aux mères le droit de décider de tout : éducation, santé, lieu de résidence, influences spirituelles, rencontres avec le père… « De plus en plus d’hommes japonais contestent cet état de fait et s’intéressent au concept de la responsabilité partagée, observe Mikiko Otani. Ils souhaitent pouvoir rester impliqués dans la vie de leur enfant malgré leur divorce. » Paul Wong juge que le Japon doit adopter d’urgence cette disposition légale. « Le pays pourra ensuite signer la convention de La Haye sur les enlèvements d’enfants que le pouvoir refuse encore de parapher », ajoute-t-il. L’ambassade de France au Japon et son ambassadeur Philippe Faure ont obtenu, en décembre 2009, la création d’un comité de consultation franco-japonais afin de faciliter les échanges et le partage d’informations avec le ministère des affaires étrangères nippon. « C’est une première au Japon », vante Joëlle Garriaud-Maylam, sénatrice des Français de l’étranger et membre de la commission de défense au Sénat, en mission à Tokyo. La sénatrice a rencontré en janvier le vice-ministre parlementaire de la justice et son homologue des affaires étrangères. « Je les ai sentis prêts à la discussion, mais rapidement recadrés par les bureaucrates présents dans la salle. Dès qu’un responsable politique français se rend au Japon, il aborde la question au plus haut niveau. Nous espérons que ces actions, combinées au travail quotidien du comité, contribueront à inciter le Japon à signer la convention de la Haye, mais aussi à améliorer le sort des trente-cinq Français privés de leur fils ou de leur fille. »

L’argument culturel ne tient pas

Un fonctionnaire du ministère des affaires étrangères japonais confie dans l’intimité d’un déjeuner : «Je préférerais travailler sur des questions politiques ou économiques. Ces affaires d’enlèvements d’enfants relèvent avant tout de différences culturelles. » L’argument culturel ne tient pas : les pratiques peuvent changer et les tribunaux ont accompagné les transformations sociétales en accordant la garde à la mère dans la plupart des cas depuis les années 60 et 70. Et si les Japonais privilégient la stabilité par la garde confiée à un seul des deux parents, cela n’empêche pas que la responsabilité de l’enfant puisse être partagée. Quelques faits divers ont attiré l’attention des médias japonais : en septembre dernier, un père américain a défrayé la chronique en tentant un contre-enlèvement de sa fille dont il avait obtenu la garde aux États-Unis. Les membres d’Oyakonet (Réseau parents-enfants), une des associations de parents japonais, tentent de mobiliser leurs concitoyens. Haruko Ueda, dont le fils est privé de ses enfants, raconte : « Avant chacune de nos réunions de travail sur le sujet, nous descendons dans la rue pour faire signer des pétitions. Nous nous rendons compte à quel point le grand public est ignorant de ce problème. Mais nous nous organisons et espérons réussir à faire bouger les choses», martèle cette grand-mère. Un message qui devrait de mieux en mieux passer auprès des jeunes Japonais dont l’aspiration à vivre en famille grandit. 70 % des hommes célibataires de moins de 30 ans désirent prendre un congé de paternité le temps venu. Une statistique qui annonce l’évolution des mentalités dans un pays où le mari n’est pas censé s’occuper de l’éducation de ses enfants au quotidien. Richard Delrieu conclut : « Le combat continue. Takao Tanase, un professeur de droit réputé, a présenté le 27 janvier au Sénat japonais un projet de loi pour le droit de visite et le partage de l’autorité parentale. Le 25 février, le premier ministre Yukio Hatoyama a annoncé son intention d’engager une procédure devant conduire à l’adhésion à la convention. » L’espoir, toujours. Gilles DE LESDAIN Ecouter l’audio avec Nathalie Lacube, journaliste à La Croix : « En France, on considère qu’il y a environ 400 nouveaux cas conflictuels par an » (2006)

Récital de musique française pour les droits des enfants issus de couples franco-japonais et se trouvant au centre d’un conflit parental

Richard DELRIEU

Un Concert de Solidarité au bénéfice des parents d’enfants franco-japonais, séparés ou divorcés et privés de leurs enfants, sera donné prochainement à Tokyo par le pianiste français Richard DELRIEU (http://delrieu.com/), qui est aussi le président de notre association. Ce concert de musique française est placé sous le haut patronage de l’Ambassadeur de France au Japon, S. E. Monsieur Philippe FAURE, et sera donné avec le support de l’Association des Français du Japon. Il aura lieu le mercredi 17 mars à 18h 30 (accueil à partir de 18 heures) à la Résidence de l’Ambassadeur.

Réservations obligatoires :
Précisions, programme et modalités d’inscription sur le site de l’AFJ :
http://cms.afj-japon.org/index.php?id=1110

De nombreux parents français, victimes d’enlèvement de leurs enfants ou de non présentation d’enfants par leur ex-conjoint japonais, sont confrontés à de graves difficultés matérielles, dues notamment à des actions judiciaires en cours pour faire respecter leurs droits parentaux et ceux de leurs enfants binationaux.

La recette du concert et les dons seront intégralement versés à l’Association SOS PARENTS JAPAN, qui répartira les fonds entre les parents les plus en difficulté.

Venez nombreux apporter votre soutien à nos compatriotes en détresse !

Source : http://www.ambafrance-jp.org/spip.php?article3805

8カ国駐日大使が岡田外相にハーグ条約加盟を要望
（English version below — 日本語以下にご参照ください）

M. Philippe Faure, ambassadeur de France au Japon, a conduit une démarche auprès de M. Katsuya OKADA, ministre japonais des Affaires étrangères, le samedi 30 janvier 2010. La délégation reçue par le ministre comprenait également les chefs de mission américain, australien, britannique, canadien, espagnol, italien et néo-zélandais. Ils lui ont conjointement manifesté leur souhait de voir le Japon adhérer à la convention de La Haye sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants.

M. Philippe Faure, ambassadeur de France au Japon, a conduit une démarche auprès de M. Katsuya Okada, ministre japonais des Affaires étrangères, le samedi 30 janvier 2010 © AFP

JOINT PRESS STATEMENT

By the Ambassadors of Australia, Canada, France, Italy, New Zealand,
Spain, the United Kingdom and the United States

January 30, 2010
Tokyo, Japan

We, the Ambassadors to Japan of Australia, France, New Zealand, the United Kingdom and the United States, the Chargés d’affaires a.i. of Canada and Spain and the Deputy Head of Mission of Italy called on Japan’s Minister of Foreign Affairs today to submit our concerns over the increase of international parental abduction cases involving Japan and affecting our nationals, and to urge Japan to sign the 1980 Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction (“the Convention”).

The Convention seeks to protect children from the harmful effects of their wrongful removal or retention across international borders, which can be a tragedy for all concerned. The Convention further establishes procedures to ensure the prompt return of children to the State of their habitual residence when wrongfully removed or retained. It also secures protection for rights of access to both parents to their children. To date, over 80 countries have acceded to the Convention, including the eight countries which jointly carried out today’s demarche.

Japan is the only G-7 nation that has not signed the Convention. Currently the left-behind parents of children abducted to or from Japan have little hope of having their children returned and encounter great difficulties in obtaining access to their children and exercising their parental rights and responsibilities.

In our meeting with Japan’s Foreign Minister Okada, we reiterated that we place the highest priority on the welfare of children who have been the victims of international parental child abduction, and stressed that the children should grow up with access to both parents. We signalled our encouragement at recent positive initiatives by the Government of Japan, such as the establishment of the Division for Issues Related to Child Custody within the Ministry of Foreign Affairs, at the same time repeating calls for Japan to accede to the Convention, which would also benefit left behind parents of Japanese origin. We also urged Japan to identify and implement interim measures to enable parents who are separated from their children to maintain contact with them and ensure visitation rights, and to establish a framework for resolution of current child abduction cases.

Japan is an important friend and partner for each of our countries, and we share many values. We believe this can and should serve as the basis for developing solutions now to all cases of parental child abduction in Japan. In common with our demarche to Justice Minister Chiba on October 16, 2009, we extended an offer to Foreign Minister Okada to continue to work closely and in a positive manner with the Japanese government on this critical issue.

COMMUNIQUE DE PRESSE CONJOINT
(traduction de l’anglais)

Par les Ambassadeurs d’Australie, du Canada, de France, d’Italie,
de Nouvelle-Zélande, d’Espagne, du Royaume-Uni et des Etats-Unis

30 janvier 2010
Tokyo, Japon

Nous, Ambassadeurs d’Australie, de France, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et des Etats-Unis en poste au Japon, Chargés d’affaires a.i. du Canada et d’Espagne, et Ministre conseiller de l’ambassade d’Italie, nous sommes entretenu aujourd’hui avec le Ministre japonais des Affaires étrangères pour lui faire part de notre inquiétude face à l’augmentation du nombre de cas d’enlèvements parentaux internationaux impliquant le Japon et affectant nos ressortissants, et pour appeler le Japon à signer la Convention de 1980, dite de La Haye, relative aux aspects civils de l’enlèvement international d’enfants (« la Convention).

La Convention vise à protéger les enfants des dommages causés par leur déplacement illicite ou leur rétention au-delà des frontières internationales, qui peuvent être une tragédie pour toutes les personnes concernées. La Convention établit par ailleurs des procédures destinées à assurer le retour rapide des enfants dans l’Etat de leur résidence habituelle dans le cas où ils auraient été illicitement déplacés ou retenus. Elle garantit également la protection des droits des deux parents à l’accès à leurs enfants. A ce jour, plus de 80 pays ont adhéré à la Convention, y compris les huit pays ayant conduit la démarche d’aujourd’hui.

Le Japon est le seul pays membre du G7 à ne pas avoir signé la Convention. Actuellement, les parents privés de leurs enfants enlevés vers ou depuis le Japon ont très peu d’espoir de les voir revenir, et rencontrent de grandes difficultés à accéder à leurs enfants ainsi qu’à exercer leurs responsabilités et droits parentaux.

Lors de notre rencontre avec le Ministre des Affaires étrangères du Japon, M. Okada, nous avons rappelé que nous accordions la plus haute priorité au bien-être des enfants victimes d’enlèvement parental international, et souligné que les enfants devraient pouvoir grandir en ayant accès à leurs deux parents. Nous avons indiqué que nous nous sentions encouragés par les initiatives positives prises récemment par le gouvernement japonais, comme la mise en place d’une direction en charge des questions de garde d’enfants au sein du Ministère des Affaires étrangères. Nous avons dans le même temps réitéré nos appels pour que le Japon adhère à la Convention, qui bénéficierait également aux parents japonais privés d’accès à leurs enfants. Nous avons également appelé le Japon à trouver et mettre en place des mesures provisoires afin de permettre aux parents séparés de leurs enfants de maintenir le contact avec eux et d’exercer leurs droits de visite, et à établir une structure pour la résolution des cas actuels d’enlèvement.

Le Japon est un ami et partenaire important pour chacun de nos pays, et nous partageons de nombreuses valeurs. Nous pensons que cela peut et doit nous servir de base pour trouver maintenant des solutions à l’ensemble des cas d’enlèvement parental au Japon. Comme nous l’avions fait lors de notre démarche auprès de la Ministre de la Justice Mme Chiba le 16 octobre 2009, nous avons proposé au Ministre Okada de continuer à travailler étroitement et de manière positive avec le gouvernement japonais sur ce sujet sensible.

8カ国駐日大使が岡田外相にハーグ条約加盟を要望
フィリップ・フォール駐日フランス大使は1月30日、アメリカ、オーストラリア、イギリス、カナダ、スペイン、イタリア、ニュージーランドの各国駐日大使とともに、岡田克也外務大臣と面談し、日本に対してハーグ条約に加盟するよう要望を表明しました。各国駐日大使は岡田外相との面談後、共同声明を発表しました。

フォール駐日フランス大使が7カ国駐日大使とともが岡田克也外務大臣にハーグ条約加盟を要望 © AFP
* 下記は参考のための仮翻訳で、正文は英文です。
オーストラリア、カナダ、フランス、イタリア、ニュージーランド、スペイン、
英国、および米国の各国駐日大使による
国際的な親による子の奪取に関する共同声明

2010年1月30日

オーストラリア、フランス、ニュージーランド、英国、および米国の駐日大使、カナダおよびスペインの臨時代理大使、在日イタリア大使館次席は、本日、日本の外務大臣を訪問し、日本が関係して、私たちの国の国民に影響を及ぼしている、国際的な親による子の奪取が増加していることへの懸念を表明し、日本が「1980年国際的な子の奪取の民事面に関するハーグ条約」に加盟するよう要望した。

ハーグ条約は、すべての関係者にとって悲劇である、国境を越えて子供を不法に連れ去る、あるいは留め置くことの悪影響から子供たちを守ることを目的としている。さらに同条約では、このような不法な連れ去り、または留め置きがおこなわれた時点で常居所があった国に、子供を速やかに戻すための手続きを規定している。また、いずれの親に対しても、子供と面会する権利の保護を保証している。現在までに、本日共同で申し入れをおこなった8カ国を含む80カ国以上が、同条約に加盟している。

日本は、G７の中で唯一、ハーグ条約に加盟していない。現在、日本へ、あるいは日本から子供を連れ去られた親には、子供を連れ戻す望みがほとんどなく、子供に面会して、親としての権利を行使し、責任を担うことが非常に難しくなっている。

岡田外務大臣との面談において私たちは、国際的な親による子の奪取の犠牲者となってきた子供たちの福祉を最優先事項としていることを重ねて説明し、子供はどちらの親とも面会して成長すべきであると強調した。私たちは、外務省に「子の親権問題担当室」が設置されるなど、最近の日本政府による前向きな対応に勇気づけられていることを伝えると同時に、子供を連れ去られた、日本を母国とする親にとっても利益となるハーグ条約に日本が加盟するよう再度要望した。さらに、私たちは日本に対し、子供と引き離された親が、子供と接触を保ち、子供を訪問できるようにするための暫定的な措置を講じて、これを実施すること、および現在未解決となっている子の奪取の事例について、解決のための枠組みを構築することも求めた。

日本は、私たちにとって大切な友人であり、またパートナーでもある。そして、私たちと多くの価値観を共有している。このことは、日本で起きている親による子の奪取のすべての事例について、直ちに解決策を講じるための基礎になると確信している。2009年10月16日におこなった、千葉法務大臣への共同申し入れと同様に、私たちは岡田外務大臣に対し、この重要な問題に関して、日本政府と引き続き緊密に、かつ積極的に協力していくことを伝えた。

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À SHIBUYA (Tokyo) le samedi 24 octobre 2009
à partir de 12h 30

En relation avec la semaine ONU 2009, et pour commémorer la fondation de l’Organisation des Nations Unies le 24 octobre, un rassemblement international pour le respect des Droits de l’Enfant au Japon, la garde et l’autorité parentale partagées, pour le droit de visite en cas de séparation ou de divorce du couple parental, ainsi que pour la signature par le Japon de la Convention de La Haye (1980) sur les Aspects civils de l’enlèvement international d’enfants, se rendra du Parc de Yoyogi au siège de l’ONU à Aoyama.

Ce rassemblement aura lieu à partir de 12h 30 devant le Muscle Theater à Shibuya (Avenue Keyaki dans le Parc de Yoyogi (Station Harajuku, ligne Yamanote) et prendra son départ en direction du Children’s Castel à Aoyama à 13h 30.

L’événement est organisé par les associations de parents japonais et étrangers privés de leurs enfants (voir ci-dessous).
Il sera maintenu en cas de légère pluie, mais annulé en cas de forte pluie.
Contact : Kentaro Mashito
Tel : 080-7015-2925

Bien que le Japon ait ratifié en 1994 la Convention sur les Droits de l’Enfant (CRC), dont l’art. 9-3 stipule que « Les Etats parties respectent le droit de l’enfant séparé de ses deux parents ou de l’un d’eux d’entretenir régulièrement des relations personnelles et des contacts directs avec ses deux parents, sauf si cela est contraire à l’intérêt supérieur de l’enfant. », le Japon n’a toujours pas, à ce jour, respecté cet engagement. En effet, il n’existe pas dans ce pays de droit de visite en cas de séparation ou de divorce du couple parental, et l’autorité parentale et la garde, après le divorce, sont données à un seul parent. Cela a pour conséquence de couper les relations entre les enfants et le parent aliéné et privé de ses droits. Chaque année, selon les statistiques officielles du ministère de la justice japonais, 166.000 enfants — dont de très nombreux enfants binationaux— sont privés de tout contact avec leur autre parent.
Le Japon est maintenant connu pour être un havre pour les parents kidnappeurs. Il est le seul pays du G8, avec la Russie, à ne pas avoir encore signé la Convention de La Haye de 1980.

Nous avons besoin de votre soutien ! Venez nombreux au rassemblement pour les Droits de l’Enfant, avec votre famille, vos amis et toute personne sympathisante de cette cause humanitaire.

Le rassemblement est organisé et soutenu par :

* The group of the Joint Custody
http://kyoudousinkenhubo.cocolo-nifty.com/

*Oyako-Net
http://blog.goo.ne.jp/oyakonet

*Left-Behind Parents Japan
http://www.meetup.com/Left-Behind-Parents-Japan/

*SOS Parents Japan
http://sos-parents-japan.org/

*CRC Japan
http://www.crcjapan.com/

VENEZ NOMBREUX !

Chris Smith, un membre du Congrès américain, lance un appel pour la libération de Christopher Savoie, arrêté lundi 28 septembre par la police japonaise et incarcéré à Fukuoka (Japon) après avoir tenté de placer ses deux enfants, Isaac et Rebecca, sous la protection du gouvernement américain. C’est en les  emmenant au consulat des USA de cette ville après les avoir récupérés qu’il a été interpellé. Ses enfants, dont il a reçu la garde du tribunal du Tennessee (USA), avaient été enlevés en août dernier aux Etats-Unis et ramenés secrètement au Japon par leur mère japonaise, Noriko, ex-épouse de Christopher.

Au Japon, l’enlèvement parental n’est pas un crime…pour celui qui en prend le premier l’initiative !  En effet, Noriko, japonaise, y est aujourd’hui considérée comme victime, et son ex-mari est en prison pour enlèvement d’enfant mineur. C’est dans ce pays, en effet, le parent qui est le plus rapide à enlever les enfants qui gagne, au mépris des jugements rendus à l’étranger : la loi de la jungle !

M. Chris Smith demande à son gouvernement d’effectuer toutes les pressions possibles, voire de décider de sanctions à l’encontre des pays qui, comme le Japon, protègent les parents kidnappeurs. Il lui demande aussi un soutien aux parents victimes d’enlèvement de la part de leur ex-conjoint.

Chris Smith

New Jersey’s Fourth Congressional District

Contact: Jeff Sagnip (609) 585-7878

http://chrissmith.house.gov

Includes parts of Burlington, Mercer, Monmouth & Ocean Counties

FOR IMMEDIATE RELEASE

Sept. 29, 2009

Smith Legislation Sanctions Countries that Refuse to Help Left-Behind Parents

Father Arrested in Japan Underscores Need for Reforms

WASHINGTON, D.C. – The case of an American father who has been arrested in Japan for attempting to regain access to his children, taken to Japan by his ex-wife in violation of a U.S. court order, is helping to raise awareness of the increasing problem of international parental child abduction and the heartbreak and frustration suffered by the parents left behind.

“International child abduction violates the rights of the left behind parent and the rights of the child to know both parents,” said Rep. Chris Smith (NJ-04), a senior Member of the House Foreign Affairs Committee and a Congressional Representative to the United Nations.  “Sadly, international child abductions are on the increase.  In the last three years, reported international child abductions have increased 60 percent.”

Christopher Savoie of Tennessee was arrested earlier this week in Japan after he attempted to reclaim his two children who were taken to Japan by his ex-wife a month ago in direct violation of a U.S. court order. Savoie was taken into custody and is facing criminal charges.

Historically, parents left behind when their children are abducted to Japan have little hope and little recourse for justice because the Japanese government ignores U.S. family court rulings and will not honor the rights of American parents.  Even in “extreme cases” such as when the abducting parent passes away, the Japanese government has not returned the child to the left behind parent. In fact, there is no known case of Japan ever returning an abducted  Japanese-American child to the left behind parent.

“There is an opportunity here to turn a new page,” Smith said. “There is a glimmer of hope, and some encouraging signs that the new administration under the leadership of Prime Minister Yukio Hatoyama will approach the issue of international parental child abduction in a way that recognizes the right of the adult parent.  The case of Chris Savoie sheds light on the more than 100 open cases  of American parents who have been blocked from their rightful access to their children in Japan.

“I urge the Prime Minister to see this incident as a catalyst,” Smith said. He should form a task force and deal expeditiously, compassionately and judiciously to bring reconciliation and reunification to children abducted to Japan and their parents left behind.”

Smith has been working to push the U.S. Congress and the Obama Administration to better address international child abductions in Japan and elsewhere around the world. In July, he introduced the “International Child Abduction Prevention Act of 2009”, H.R. 3240, at a press conference alongside left behind parents from across the country whose children have been abducted to Japan and Brazil (bill summary). One case has garnered significant attention: David Goldman the father of abducted American-born Sean Goldman, now 9, has been fighting to bring Sean home from Brazil for more than five years. There are currently over 2,800 American children being held in foreign countries against the wishes of a left behind parent.

“My legislation, HR 3240 empowers the United States to more aggressively pursue the resolution of abduction cases,” Smith said.  “Our current system is not providing justice for left behind parents or for children whisked away from their mom or dad. Congress must act so that more children are not further traumatized by parental abduction.”

Key provisions of the Smith legislation include:

• Requires the President to respond with a range of mutually reinforcing penalties, including sanctions against a country, when that country has shown a pattern of non-cooperation in resolving child abduction cases

• Creates the position of Ambassador at Large for International Child Abduction within the State Department to advise the Secretary of State and raise the profile of the more than 2,800 children who have been abducted.

• Empowers the Ambassador at Large to pursue additional legal frameworks abroad, including bilateral agreements with countries that have not yet acceded to the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction.

• Authorizes greater resources for a new office within the State Department to better assist left behind parents and expand the State Department’s ability to collect detailed information on abductions.

“Child abduction is child abuse,” Smith said. “The kidnapped child is at risk for serious emotional and psychological problems. As adults, they may struggle with identity issues, their own personal relationships and parenting.

“We can and must do better to help children abducted by a parent and to assist the parents left behind.”

http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/09/30/japan.savoie.children/index.html

TOKYO, Japan (CNN) — The case of a Tennessee man jailed in Japan for trying to snatch back his children from his estranged wife is not as clear-cut as it’s been made out to be, authorities here said Wednesday.

The father, Christopher Savoie, apparently became a naturalized Japanese citizen four years ago, listing a permanent address in Tokyo, they said.

And while he and Noriko Savoie, a Japanese native, divorced in Tennessee, the two never annulled their marriage in Japan, Japanese officials said.

Also, the two children at the center of the case hold Japanese passports, they said.

« His chances of getting his children back home to the States, I think, are pretty slim right now, » Jeremy Morley, Savoie’s lawyer in the United States, told CNN’s « AC 360 » on Tuesday night. Watch how dad landed in Japanese jail »

« We’re getting this in the hands of Interpol. We’re putting the pressure, » he added. « We want diplomatic pressure. We want the United States government to act strongly. » Read about why the case is not news in Japan

Savoie was arrested Monday when he snatched his two children — 8-year-old Isaac and 6-year-old Rebecca — as Noriko Savoie was walking them to school in Fukuoka, about 680 miles (1,100 kilometers) southwest of the capital, Tokyo.

He headed for the U.S. consulate in that city to try to obtain passports for them, authorities said. But Japanese police, alerted by Noriko Savoie, arrested him.

U.S. State Department spokesman P.J. Crowley said Wednesday, « We have paid a consular visit on Mr. Savoie and we stand ready to help him in any way that we can. »

« Obviously, this is a very difficult issue, » he said. « … The United States and Japan have an important partnership but on this particular issue, the issue of … abduction, we have different points of view. »

Japanese authorities said Wednesday that Savoie was eating well and was staying in a jail cell by himself.

He will be held for 10 days while prosecutors sort out the details of the case. Watch a discussion of U.S.-Japan custody cases »

« I know he had to go to the hospital for blood pressure issues, » said Amy Savoie, whom Savoie married after divorcing Noriko Savoie in Tennessee in January. « The gentleman from the consulate was able to contact me this morning, and he confirmed that Christopher had gone to the hospital. The first night he needed medication for his high blood pressure. »

After their Tennessee divorce, Noriko Savoie agreed to live in Franklin, Tennessee, to be close to the children, taking them to Japan for summer vacations.

In March, Savoie requested a restraining order to prevent her from taking the children to Japan, fearing she would not return.

« I was on a speaker phone telephone call once when she proclaimed to him, ‘You have no idea what I’m capable of, » said Amy Savoie. « So, yes, he had the idea. » Watch Amy Savoie discuss custody battle »

Noriko Savoie could not be reached by CNN for comment.

On the day that the two children were to begin school in August, Savoie learned Noriko Savoie had fled with them to Japan.

After that, Savoie filed for and was granted full custody of the children by a Tennessee court. And Franklin police issued an arrest warrant for Noriko Savoie.

But Japan is not a party to a 1980 Hague Convention on international child abduction.

« We continue to encourage Japan to join with our countries and sign the Hague Convention, » Crowley said Wednesday.

Foreign parents have had little luck in regaining custody, the U.S. State Department said.

« She has committed a felony, the mother, » Morley said. « It’s a very serious felony. She would go to jail for serious time if she were here.

« But Japan has a different legal system and a different set of customs and ideas about custody. And their idea is that somebody who is Japanese and the mother should be entitled to have the kids and have the kids alone. The fact that they were living here is kind of irrelevant, and the fact that there’s a court order here is irrelevant. »

So, Savoie flew to Fukuoka to try to get back his children — and landed himself in jail.

« These kids are the ones that are suffering, » Morley said. « These kids are without their father, and their father needs to be a part of their life. It’s not fair that he’s been taken away from them. »

CNN’s Kyung Lah contributed to this report.

Communiqué de l’association SOS PARENTS JAPAN

Nous publions ci-dessous le message de Monsieur Thierry Consigny, Conseiller élu de l’Assemblée des Français de l’Etranger, et Président d’Honneur de SOS Parents Japan, concernant l’arrestation d’un père américain, Monsieur Christopher SAVOIE, par la police japonaise cette semaine, et son emprisonnement. Ce père, qui avait reçu de la Cour américaine du Tennessee la garde de ses deux enfants, Isaac et Rebecca, a été arrêté devant le Consulat des Etats-Unis à Fukuoka  (Japon) , alors qu’il tentait de mettre ses enfants — précédemment enlevés par leur mère japonaise aux Etats-Unis et ramenés par celle-ci au Japon — sous la protection du gouvernement américain.
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Voir, pour plus d’informations,  l’article (en anglais) publié par CNN.com/asia sous ce lien  :
http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/09/29/japan.father.abduction/index.html
L’article est reproduit intégralement à la suite du message de Monsieur Consigny.

Un article en japonais de CNN Japan (en japonais) suit :

http://www.cnn.co.jp/usa/CNN200909290025.html

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Ce cas de contre-enlèvement parental pose à nouveau le problème de la nécessité et de l’urgence de la signature par le Japon de la Convention de la Haye de 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants. Rappelons que le Japon et la Russie sont les seuls pays du G8 a avoir toujours refusé de signer cette convention, ratifiée pourtant par de très nombreux états de par le monde.
On peut légitimement se demander jusqu’à quand le Japon, qui brigue un siège au Conseil de Sécurité de l’ONU — candidature, soit dit en passant,  que la France soutient ! — , continuera d’ignorer les lois internationales et la Convention des Droits de l’Enfant des mêmes Nations Unies, qu’il a pourtant ratifié voilà 15 ans, notamment en ce qui concerne son article 9.3, qui prévoit que : « Les Etats parties respectent le droit de l’enfant séparé de ses deux parents ou de l’un d’eux d’entretenir régulièrement des relations personnelles et des contacts directs avec ses deux parents, sauf si cela est contraire à l’intérêt supérieur de l’enfant. »

Ce cas récent de contre-enlèvement repose ainsi le problème de l’urgence de l’adoption par le Japon d’une droit de visite dans sa loi pour les enfants de couples séparés ou divorcés, qui donnerait une suite sur le plan légal à sa signature de la Convention des Droits de l’Enfant précitée. L’ absence d’un droit de visite ne peut hélas que pousser les parents privés de leurs enfants et désespérés de ne jamais pouvoir les revoir à des actes comme celui-ci, avec toutes les conséquences désastreuses qu’ils entraînent pour les enfants comme pour les parents.

Pour mémoire, regarder sur You Tube l’événement global «  »Three
Sides To Every Story » de Noël dernier à Tokyo :
http://www.youtube.com/watch?v=eKhrsAB1F_k&feature=channel_page

Souhaitons que le nouveau gouvernement japonais, et la nouvelle majorité parlementaire, sauront faire preuve de plus de sagesse et de courage que leurs prédécesseurs. Souhaitons aussi que les états alliés dans une démarche commune, USA, Canada, France, Grande Bretagne et Italie, montrent suffisamment leur détermination dans leurs pressions pour que le Japon accepte sur ce point de mettre en œuvre son entrée dans le nouveau siècle — pour reprendre les propos du nouveau premier ministre japonais Yukyo Hatoyama lui-même dans une récente interview accordée au Japan Times Herald (20-07-2009).

http://japantherald.blogspot.com/2009/07/yukio-hatoyama-interview.html

Souhaitons aussi et avant tout que Monsieur Christopher SAVOIE, actuellement emprisonné au Japon, puisse bientôt recouvrer la liberté et retrouver ses enfants.

Nous appelons, en coordination étroite avec les autres associations de parents japonais et étrangers, à toutes actions pouvant amener à la libération de ce père privé de ses enfants malgré le jugement de la Cour du Tennessee, non reconnu par le Japon qui protège son ex-épouse kidnappeuse.

Merci par avance de bien vouloir faire circuler ces informations et d’apporter votre soutien.

Richard DELRIEU
Président de SOS PARENTS JAPAN

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Message de Monsieur Thierry Consigny

Message de Monsieur Thierry CONSIGNY
Conseiller élu de l’Assemblée des Français de l’Etranger pour l’Asie du Nord (Tokyo)

To the Honorable Elected Representatives of the US, UK, Canada and France
To the Honorable Diplomats of the 40 Hague Signatory Nations in Tokyo
To the Members of the Press in Japan
To the Colleagues of International Parental/Children Organizations

Christopher Savoie, an American father, was arrested this week by Japanese police in front of the US General Consulate in Fukuoka (Kyushu) as he attempted to place his children under the protection of the US government. He was arrested for the abduction of minors. However, Mr. Savoie is the biological father and has full custody of his children under US law. Further, parental child abduction is not a punishable crime in Japan.

Mr. Savoie’s act follows the kidnapping of his children by his former Japanese wife, who had ignored a US court order and abducted their children to Japan in violation of US law.

CNN and other major media outlets have been devoting heavy coverage to this tragic story. This
global publicity on Mr. Savoie’s arrest and the Japan child abduction issue creates an important
momentum for immediate action at the political, diplomatic, NGO and society levels.

Japan cannot continue to ignore international norms and laws on the rights of children and their
parents. Mr. Savoie’s former Japanese wife broke US law. Yet, Mr. Savoie is being held for
abducting minors when he is the biological father with full custody of his children.

I am calling for all of us to join hands today and to unite our efforts to urge Japan to promptly release Mr. Savoie and, without further delay, address the many existing child abduction cases and sign the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction.

A joint action by the US, UK, Canada, Italy and France is being planned at the diplomatic level in
Tokyo at this time by the five Ambassadors and their deputies.

Let us complement this action at all other levels.

Ms. Keiko Chiba, a leading parliamentary for the parents/children rights cause during the last two years, and a prominent member of our parental/children alliance who has attended all study group sessions, is the new justice minister of Japan. Mr. Hakubun Shimomura, a rising star and leader in the LDP, being one of the few LDP lawmakers from Tokyo to have been reelected during the last general election, is also a prominent member of our parental/children alliance.

Our common goal with these key Japanese lawmakers demonstrates that change will be necessary from inside Japan with support from the Japanese public. Let us all work together to end the continuing abductions of children in Japan so all children can once again share their lives with both of their parents.

Yours sincerely,

Thierry Consigny
Elected Member of the Assembly of French Nationals Living Abroad

Source :

http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/09/29/japan.father.abduction/index.html

• Story Highlights
• Ex-wife’s attorney says dad had other legal options besides grabbing kids
• American dad tries to snatch children from ex-wife who took them to Japan
• She is a fugitive in Tennessee, but has broken no law in Japan
• Father, who has legal custody in U.S., charged in Japan with abduction

TOKYO, Japan (CNN) — Had this custody drama played out in the United States, Christopher Savoie might be considered a hero — snatching his two little children back from an ex-wife who defied the law and ran off with them.

But this story unfolds 7,000 miles away in the Japanese city of Fukuoka, where the U.S. legal system holds no sway.

And here, Savoie sits in jail, charged with the abduction of minors. And his Japanese ex-wife — a fugitive in the United States for taking his children from Tennessee — is considered the victim.

« Japan is an important partner and friend of the U.S., but on this issue, our points of view differ, » the U.S. Embassy in Tokyo said Tuesday. « Our two nations approach divorce and child-rearing differently. Parental child abduction is not considered a crime in Japan. »

The story begins in the Nashville suburb of Franklin, Tennessee, with the January divorce of Savoie from his first wife, Noriko, a Japanese native. The ex-wife had agreed to live in Franklin to be close to the children, taking them to Japan for summer vacations.

Savoie in March requested a restraining order to prevent his ex-wife from taking the children to Japan, saying she had threatened to do so, according to court documents obtained by CNN affiliate WTVF and posted on the station’s Web site. A temporary order was issued, but then lifted following a hearing.

« If Mother fails to return to Tennessee [after summer vacation] with the children following her visitation period, she could lose her alimony, child support and education fund, which is added assurance to Father that she is going to return with the children, » Circuit Court Judge James G. Martin III noted in his order on the matter.

After that ruling, Christopher Savoie tried to have Martin recuse himself, as he was a mediator in the case prior to becoming a judge, said Marlene Eskind Moses, Noriko Savoie’s attorney. But that request was denied, as Savoie earlier said he had no concerns about Martin hearing the matter.

Following the summer trip, Noriko Savoie did return to the United States, and Christopher Savoie then took the children on a vacation, returning them to his ex-wife, his attorney, Paul Bruno, told CNN. Watch latest report on Savoie’s situation »

But days later, on the first day of classes for 8-year-old Isaac and 6-year-old Rebecca, the school called Savoie to say his children hadn’t arrived, Bruno said. Police checked Noriko Savoie’s home and did not find the children.

Concerned, Savoie called his ex-wife’s father in Japan, who told him not to worry.

« I said, ‘What do you mean — don’t worry? They weren’t at school.’ ‘Oh, don’t worry, they are here,’  » Savoie recounted the conversation to CNN affiliate WTVF earlier this month. « I said, ‘They are what, they are what, they are in Japan?’  »

The very thing that Savoie had predicted in court papers had happened — his wife had taken their children to Japan and showed no signs of returning, Bruno said.

After Noriko Savoie took the children to Japan, Savoie filed for and received full custody of the children, Bruno said. And Franklin police issued an arrest warrant for his ex-wife, the television station reported.

But there was a major hitch: Japan is not a party to the 1980 Hague Convention on international child abduction. The international agreement standardizes laws, but only among participating countries.

So while Japanese civil law stresses that courts resolve custody issues based on the best interest of the children without regard to either parent’s nationality, foreign parents have had little success in regaining custody.

Japanese family law follows a tradition of sole custody divorces. When a couple splits, one parent typically makes a complete and lifelong break from the children.

In court documents filed in May, Noriko Savoie denied that she was failing to abide by the terms of the couple’s court-approved parenting plan or ignoring court-appointed parent coordinators. She added she was « concerned about the stability of Father, his extreme antagonism towards Mother and the effect of this on the children. »

Noriko Savoie could not be reached by CNN for comment.

Bruno said he helped Christopher Savoie pursue legal remedies to recover the children, working with police, the FBI and the State Department.

« We tried to do what we could to get the kids back, » Bruno said. « There was not a whole lot we can do. »

« Our court system failed him, » said Diane Marshall, a court-appointed parent coordinator who helped Savoie make decisions about the children. « It’s just a mess. »

But Moses, Noriko Savoie’s attorney, told CNN that the children’s father had other legal options.

The International Association for Parent-Child Reunion, formed in Japan this year, claims to know of more than 100 cases of children abducted by non-custodial Japanese parents.

And the U.S. State Department says it is not aware of a single case in which a child taken from the United States to Japan has been ordered returned by Japanese courts — even when the left-behind parent has a U.S. custody decree.

Facing such statistics and the possibility of never seeing his kids again, Savoie took matters into his own hands.

He flew to Fukuoka. And as his ex-wife walked the two children to school Monday morning, Savoie drove alongside them.

He grabbed the kids, forced them into his car, and drove off, said police in Fukuoka. Watch CNN panel discuss Savoie’s legal options »

He headed for the U.S. consulate in that city to try to obtain passports for Isaac and Rebecca.

But Japanese police, alerted by Savoie’s ex-wife, were waiting.

Consulate spokeswoman Tracy Taylor said she heard a scuffle outside the doors of the consulate. She ran up and saw a little girl and a man, whom police were trying to talk to.

Eventually, police took Savoie away, charging him with the abduction of minors — a charge that carries a jail sentence of up to five years.

Bruno said if the situation were reversed and a Japanese parent had abducted a Japanese child and fled to America, U.S. courts would « correct that problem, because it’s a crime. »

He said he has « concerns about Japan … providing a place for people to abduct children and go to. The parent left behind does not have recourse. » He added, « the president and his administration should do something to correct this. »

The consulate met with Savoie on Monday and Tuesday, Taylor said. It has provided him with a list of local lawyers and said it will continue to assist.

Meanwhile, the international diplomacy continues. During the first official talks between the United States and Japan’s new government, the issue of parental abductions was raised.

But it is anybody’s guess what happens next to Savoie, who sits in a jail cell.