Mois : septembre 2009

Communiqué de l’association SOS PARENTS JAPAN

Nous publions ci-dessous le message de Monsieur Thierry Consigny, Conseiller élu de l’Assemblée des Français de l’Etranger, et Président d’Honneur de SOS Parents Japan, concernant l’arrestation d’un père américain, Monsieur Christopher SAVOIE, par la police japonaise cette semaine, et son emprisonnement. Ce père, qui avait reçu de la Cour américaine du Tennessee la garde de ses deux enfants, Isaac et Rebecca, a été arrêté devant le Consulat des Etats-Unis à Fukuoka  (Japon) , alors qu’il tentait de mettre ses enfants — précédemment enlevés par leur mère japonaise aux Etats-Unis et ramenés par celle-ci au Japon — sous la protection du gouvernement américain.
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Voir, pour plus d’informations,  l’article (en anglais) publié par CNN.com/asia sous ce lien  :
http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/09/29/japan.father.abduction/index.html
L’article est reproduit intégralement à la suite du message de Monsieur Consigny.

Un article en japonais de CNN Japan (en japonais) suit :

http://www.cnn.co.jp/usa/CNN200909290025.html

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Ce cas de contre-enlèvement parental pose à nouveau le problème de la nécessité et de l’urgence de la signature par le Japon de la Convention de la Haye de 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants. Rappelons que le Japon et la Russie sont les seuls pays du G8 a avoir toujours refusé de signer cette convention, ratifiée pourtant par de très nombreux états de par le monde.
On peut légitimement se demander jusqu’à quand le Japon, qui brigue un siège au Conseil de Sécurité de l’ONU — candidature, soit dit en passant,  que la France soutient ! — , continuera d’ignorer les lois internationales et la Convention des Droits de l’Enfant des mêmes Nations Unies, qu’il a pourtant ratifié voilà 15 ans, notamment en ce qui concerne son article 9.3, qui prévoit que : « Les Etats parties respectent le droit de l’enfant séparé de ses deux parents ou de l’un d’eux d’entretenir régulièrement des relations personnelles et des contacts directs avec ses deux parents, sauf si cela est contraire à l’intérêt supérieur de l’enfant. »

Ce cas récent de contre-enlèvement repose ainsi le problème de l’urgence de l’adoption par le Japon d’une droit de visite dans sa loi pour les enfants de couples séparés ou divorcés, qui donnerait une suite sur le plan légal à sa signature de la Convention des Droits de l’Enfant précitée. L’ absence d’un droit de visite ne peut hélas que pousser les parents privés de leurs enfants et désespérés de ne jamais pouvoir les revoir à des actes comme celui-ci, avec toutes les conséquences désastreuses qu’ils entraînent pour les enfants comme pour les parents.

Pour mémoire, regarder sur You Tube l’événement global «  »Three
Sides To Every Story » de Noël dernier à Tokyo :
http://www.youtube.com/watch?v=eKhrsAB1F_k&feature=channel_page

Souhaitons que le nouveau gouvernement japonais, et la nouvelle majorité parlementaire, sauront faire preuve de plus de sagesse et de courage que leurs prédécesseurs. Souhaitons aussi que les états alliés dans une démarche commune, USA, Canada, France, Grande Bretagne et Italie, montrent suffisamment leur détermination dans leurs pressions pour que le Japon accepte sur ce point de mettre en œuvre son entrée dans le nouveau siècle — pour reprendre les propos du nouveau premier ministre japonais Yukyo Hatoyama lui-même dans une récente interview accordée au Japan Times Herald (20-07-2009).

http://japantherald.blogspot.com/2009/07/yukio-hatoyama-interview.html

Souhaitons aussi et avant tout que Monsieur Christopher SAVOIE, actuellement emprisonné au Japon, puisse bientôt recouvrer la liberté et retrouver ses enfants.

Nous appelons, en coordination étroite avec les autres associations de parents japonais et étrangers, à toutes actions pouvant amener à la libération de ce père privé de ses enfants malgré le jugement de la Cour du Tennessee, non reconnu par le Japon qui protège son ex-épouse kidnappeuse.

Merci par avance de bien vouloir faire circuler ces informations et d’apporter votre soutien.

Richard DELRIEU
Président de SOS PARENTS JAPAN

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Message de Monsieur Thierry Consigny

Message de Monsieur Thierry CONSIGNY
Conseiller élu de l’Assemblée des Français de l’Etranger pour l’Asie du Nord (Tokyo)

To the Honorable Elected Representatives of the US, UK, Canada and France
To the Honorable Diplomats of the 40 Hague Signatory Nations in Tokyo
To the Members of the Press in Japan
To the Colleagues of International Parental/Children Organizations

Christopher Savoie, an American father, was arrested this week by Japanese police in front of the US General Consulate in Fukuoka (Kyushu) as he attempted to place his children under the protection of the US government. He was arrested for the abduction of minors. However, Mr. Savoie is the biological father and has full custody of his children under US law. Further, parental child abduction is not a punishable crime in Japan.

Mr. Savoie’s act follows the kidnapping of his children by his former Japanese wife, who had ignored a US court order and abducted their children to Japan in violation of US law.

CNN and other major media outlets have been devoting heavy coverage to this tragic story. This
global publicity on Mr. Savoie’s arrest and the Japan child abduction issue creates an important
momentum for immediate action at the political, diplomatic, NGO and society levels.

Japan cannot continue to ignore international norms and laws on the rights of children and their
parents. Mr. Savoie’s former Japanese wife broke US law. Yet, Mr. Savoie is being held for
abducting minors when he is the biological father with full custody of his children.

I am calling for all of us to join hands today and to unite our efforts to urge Japan to promptly release Mr. Savoie and, without further delay, address the many existing child abduction cases and sign the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction.

A joint action by the US, UK, Canada, Italy and France is being planned at the diplomatic level in
Tokyo at this time by the five Ambassadors and their deputies.

Let us complement this action at all other levels.

Ms. Keiko Chiba, a leading parliamentary for the parents/children rights cause during the last two years, and a prominent member of our parental/children alliance who has attended all study group sessions, is the new justice minister of Japan. Mr. Hakubun Shimomura, a rising star and leader in the LDP, being one of the few LDP lawmakers from Tokyo to have been reelected during the last general election, is also a prominent member of our parental/children alliance.

Our common goal with these key Japanese lawmakers demonstrates that change will be necessary from inside Japan with support from the Japanese public. Let us all work together to end the continuing abductions of children in Japan so all children can once again share their lives with both of their parents.

Yours sincerely,

Thierry Consigny
Elected Member of the Assembly of French Nationals Living Abroad

Source :

http://edition.cnn.com/2009/WORLD/asiapcf/09/29/japan.father.abduction/index.html

• Story Highlights
• Ex-wife’s attorney says dad had other legal options besides grabbing kids
• American dad tries to snatch children from ex-wife who took them to Japan
• She is a fugitive in Tennessee, but has broken no law in Japan
• Father, who has legal custody in U.S., charged in Japan with abduction

TOKYO, Japan (CNN) — Had this custody drama played out in the United States, Christopher Savoie might be considered a hero — snatching his two little children back from an ex-wife who defied the law and ran off with them.

But this story unfolds 7,000 miles away in the Japanese city of Fukuoka, where the U.S. legal system holds no sway.

And here, Savoie sits in jail, charged with the abduction of minors. And his Japanese ex-wife — a fugitive in the United States for taking his children from Tennessee — is considered the victim.

« Japan is an important partner and friend of the U.S., but on this issue, our points of view differ, » the U.S. Embassy in Tokyo said Tuesday. « Our two nations approach divorce and child-rearing differently. Parental child abduction is not considered a crime in Japan. »

The story begins in the Nashville suburb of Franklin, Tennessee, with the January divorce of Savoie from his first wife, Noriko, a Japanese native. The ex-wife had agreed to live in Franklin to be close to the children, taking them to Japan for summer vacations.

Savoie in March requested a restraining order to prevent his ex-wife from taking the children to Japan, saying she had threatened to do so, according to court documents obtained by CNN affiliate WTVF and posted on the station’s Web site. A temporary order was issued, but then lifted following a hearing.

« If Mother fails to return to Tennessee [after summer vacation] with the children following her visitation period, she could lose her alimony, child support and education fund, which is added assurance to Father that she is going to return with the children, » Circuit Court Judge James G. Martin III noted in his order on the matter.

After that ruling, Christopher Savoie tried to have Martin recuse himself, as he was a mediator in the case prior to becoming a judge, said Marlene Eskind Moses, Noriko Savoie’s attorney. But that request was denied, as Savoie earlier said he had no concerns about Martin hearing the matter.

Following the summer trip, Noriko Savoie did return to the United States, and Christopher Savoie then took the children on a vacation, returning them to his ex-wife, his attorney, Paul Bruno, told CNN. Watch latest report on Savoie’s situation »

But days later, on the first day of classes for 8-year-old Isaac and 6-year-old Rebecca, the school called Savoie to say his children hadn’t arrived, Bruno said. Police checked Noriko Savoie’s home and did not find the children.

Concerned, Savoie called his ex-wife’s father in Japan, who told him not to worry.

« I said, ‘What do you mean — don’t worry? They weren’t at school.’ ‘Oh, don’t worry, they are here,’  » Savoie recounted the conversation to CNN affiliate WTVF earlier this month. « I said, ‘They are what, they are what, they are in Japan?’  »

The very thing that Savoie had predicted in court papers had happened — his wife had taken their children to Japan and showed no signs of returning, Bruno said.

After Noriko Savoie took the children to Japan, Savoie filed for and received full custody of the children, Bruno said. And Franklin police issued an arrest warrant for his ex-wife, the television station reported.

But there was a major hitch: Japan is not a party to the 1980 Hague Convention on international child abduction. The international agreement standardizes laws, but only among participating countries.

So while Japanese civil law stresses that courts resolve custody issues based on the best interest of the children without regard to either parent’s nationality, foreign parents have had little success in regaining custody.

Japanese family law follows a tradition of sole custody divorces. When a couple splits, one parent typically makes a complete and lifelong break from the children.

In court documents filed in May, Noriko Savoie denied that she was failing to abide by the terms of the couple’s court-approved parenting plan or ignoring court-appointed parent coordinators. She added she was « concerned about the stability of Father, his extreme antagonism towards Mother and the effect of this on the children. »

Noriko Savoie could not be reached by CNN for comment.

Bruno said he helped Christopher Savoie pursue legal remedies to recover the children, working with police, the FBI and the State Department.

« We tried to do what we could to get the kids back, » Bruno said. « There was not a whole lot we can do. »

« Our court system failed him, » said Diane Marshall, a court-appointed parent coordinator who helped Savoie make decisions about the children. « It’s just a mess. »

But Moses, Noriko Savoie’s attorney, told CNN that the children’s father had other legal options.

The International Association for Parent-Child Reunion, formed in Japan this year, claims to know of more than 100 cases of children abducted by non-custodial Japanese parents.

And the U.S. State Department says it is not aware of a single case in which a child taken from the United States to Japan has been ordered returned by Japanese courts — even when the left-behind parent has a U.S. custody decree.

Facing such statistics and the possibility of never seeing his kids again, Savoie took matters into his own hands.

He flew to Fukuoka. And as his ex-wife walked the two children to school Monday morning, Savoie drove alongside them.

He grabbed the kids, forced them into his car, and drove off, said police in Fukuoka. Watch CNN panel discuss Savoie’s legal options »

He headed for the U.S. consulate in that city to try to obtain passports for Isaac and Rebecca.

But Japanese police, alerted by Savoie’s ex-wife, were waiting.

Consulate spokeswoman Tracy Taylor said she heard a scuffle outside the doors of the consulate. She ran up and saw a little girl and a man, whom police were trying to talk to.

Eventually, police took Savoie away, charging him with the abduction of minors — a charge that carries a jail sentence of up to five years.

Bruno said if the situation were reversed and a Japanese parent had abducted a Japanese child and fled to America, U.S. courts would « correct that problem, because it’s a crime. »

He said he has « concerns about Japan … providing a place for people to abduct children and go to. The parent left behind does not have recourse. » He added, « the president and his administration should do something to correct this. »

The consulate met with Savoie on Monday and Tuesday, Taylor said. It has provided him with a list of local lawyers and said it will continue to assist.

Meanwhile, the international diplomacy continues. During the first official talks between the United States and Japan’s new government, the issue of parental abductions was raised.

But it is anybody’s guess what happens next to Savoie, who sits in a jail cell.

LEMONDE.FR avec AFP | 24.09.09 | 20h26  •

http://www.lemonde.fr/societe/article/2009/09/24/les-defenseurs-des-enfants-europeens-soutiennent-dominique-versini_1244902_3224.html

Le réseau européen de défenseurs des enfants (ENOC, regroupant trente-cinq défenseurs dans vingt-huit pays) a dit regretter, jeudi 24 septembre, le projet du gouvernement français de « supprimer cette institution qui fonctionne très bien ».

La présidente sortante de l’ENOC, Emily Logan, s’est dit « sous le choc » de cette décision. Récemment désigné pour occuper le nouveau poste de « médiateur indépendant pour les droits de l’enfant » auprès du président russe, Alexeï Golovan a, lui, estimé que « l’affaiblissement du rôle du défenseur des enfants (en France) ne va pas du tout dans la bonne direction ». Pour le délégué général aux droits de l’enfant de la communauté française de Belgique, « cette effroyable reculade fait subir un discrédit sur la cause des enfants ».

Dominique Versini, dont le poste est appelé à disparaître au profit d’un futur défenseur des droits – censé s’occuper notamment de ceux des enfants – a souligné avoir pris des « positions en faveur des enfants étrangers qui sont en situation difficile, délicate, (…) parce que tous les enfants sont égaux en droits ». « Quand, par exemple, je dis que les enfants étrangers ne doivent pas être mis avec leurs parents dans un centre de rétention administrative (…), je ne le dis pas pour embêter le gouvernement. Je le dis parce que l’intérêt supérieur de l’enfant, ce n’est pas d’être enfermé dans un lieu avec des barbelés », a-t-elle ajouté.

LE MONDE | 23.09.09 |

par Claire Brisset et Dominique Versini

http://www.lemonde.fr/opinions/article/2009/09/23/le-defenseur-des-enfants-execute-sans-proces-par-claire-brisset-et-dominique-versini_1244096_3232.html

En novembre, le monde entier célébrera le vingtième anniversaire de la Convention internationale des droits de l’enfant. Le monde, sans doute, mais la France ? L’année 2009 y restera celle que le gouvernement aura choisie pour supprimer l’institution que la loi a chargée, depuis neuf ans, de veiller au respect de ce traité.

Aucune explication n’aura été donnée. En l’état actuel, le défenseur des enfants sera rayé d’un trait de plume. Il sera dilué dans un nouveau « défenseur des droits » absorbant les compétences du médiateur de la République, de la Commission nationale de déontologie de la sécurité et du défenseur des enfants, remplacé par un collège de trois experts, à voix consultative. L’identité de l’institution, son indépendance, son mode d’intervention au profit des enfants n’existeront plus.

Depuis mars 2000, plus de 20 000 enfants se sont adressés à cette institution, soit directement, soit à travers leurs parents, des associations ou les correspondants territoriaux de la défenseure, parce qu’ils sentaient leurs droits menacés. Pour tous, cette institution était un dernier recours. « J’ai 10 ans. Mon père me bat, il me fait peur, il faut que tu m’aides. » « J’ai 15 ans. Le juge ne m’a pas entendu quand mes parents ont divorcé. Je ne veux plus vivre avec ma mère. Je vais fuguer. » « J’ai 16 ans. Je vis au Caire mais je suis française et musulmane. Mes parents veulent m’envoyer en Mauritanie pour me marier avec un homme de 60 ans que je n’ai jamais vu. »

Des courriers comme ceux-là arrivent par dizaines, chaque semaine, sur le bureau de la défenseure des enfants. « Je vous écris avec l’aide d’un infirmier. J’ai 12 ans. Je suis dans un hôpital psychiatrique avec les adultes. Je ne vais plus à l’école depuis deux ans. Aidez-moi ! » « J’ai 9 ans. Je suis arrivé en France pour être amputé d’un bras. Je n’ai pas vu ma famille depuis trois ans, le préfet dit que je dois attendre encore deux ans pour aller la voir en Algérie. Je suis triste. »

Les enfants, les adolescents, s’adressent à la défenseure des enfants parce qu’ils la connaissent. Parce qu’ils ont été orientés vers elle, sachant que cette institution n’a d’autre mandat que de porter leur voix, de défendre leurs droits. Et convaincus qu’elle le fait en plaidant parfois au-delà de la loi nationale. Placer des mineurs avec leurs parents dans un centre de rétention administrative n’est pas interdit par la loi française. Mais c’est enfreindre la convention internationale ratifiée par la France en 1990, qui impose l’intérêt supérieur des enfants comme considération primordiale. Leur défenseure plaide cette cause, quitte à déplaire.

Lorsque la France, en mars 2000, s’est dotée d’une telle institution, sur une initiative parlementaire, elle a rejoint les dix pays européens qui en disposaient déjà. Ils sont trente-cinq en Europe (réunis cette semaine à Paris, sous la présidence de la défenseure des enfants française) et une soixantaine à travers le monde. Leur nombre croît sans cesse, notamment en Afrique. Le président russe a nommé un défenseur des enfants le jour même où le gouvernement français décidait de supprimer le sien.

En neuf ans, cette institution n’a cessé de contribuer à améliorer le droit et les pratiques relatives aux mineurs en portant un regard pluridisciplinaire sur les grandes questions de société : faire en sorte que la justice entende les enfants quand leurs parents se séparent. Proposer un statut pour les beaux-parents dans les familles recomposées. Faire punir lourdement les clients des prostitué(e)s mineur(e)s ; rehausser l’âge du mariage des filles de 15 à 18 ans pour limiter les unions forcées. Elle a constamment plaidé pour la création des maisons des adolescents, puis des équipes mobiles de pédopsychiatrie, qui se multiplient.

Depuis 2007, elle a décidé d’aller à la rencontre des enfants et adolescents dans les écoles et les institutions spécialisées. Son équipe de « jeunes ambassadeurs » volontaires a sensibilisé plus de 50 000 enfants à leurs droits. En 2008, elle leur a donné la parole par une consultation nationale avec des conseils généraux et régionaux. Des jeunes de métropole et d’outre-mer ont élaboré 200 propositions sur les questions qui les concernent. Elles doivent être remises dans un livre d’or à M. Sarkozy et au Parlement le 20 novembre. Seront-ils les ambassadeurs d’une cause perdue d’avance ?

Personne ne comprendrait que la France s’inscrive à contre-courant du mouvement amorcé par Janusz Korczak, ce pédiatre polonais qui, en 1942, est allé volontairement vers la chambre à gaz avec les deux cents orphelins juifs qu’il aura jusqu’au bout tenté de protéger. Korczak qui demandait pour les enfants « du respect… Du respect pour ce dur travail qu’est la croissance. Du respect pour leur chagrin et pour leurs larmes. Laissons, disait-il, laissons l’enfant, confiant, boire la gaieté du matin ».

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Claire Brisset est ancienne défenseure des enfants, médiatrice de la Ville de Paris ;

Dominique Versini est défenseure des enfants, ancienne secrétaire d’Etat aux affaires sociales.

Article paru dans l’édition du 24.09.09.